“这是‘百兽之王’东北虎的血液样本，我们要对它进行DNA鉴定，确定东北虎的谱系，知道谁家的‘闺女’能配哪家的‘小子’，避免它们近亲繁殖，实现优生优育。”东北林业大学野生动物资源学院副院长徐艳春教授对笔者说。鉴于东北林业大学的科研实力，今年6月，WWF（世界自然基金会）决定将东北虎项目办迁至东北林业大学。

　　不管是东北虎，还是马鹿、野猪、水鸟、鲟鱼等，只要是野生动物，就是动物保护专业的研究对象。有关数据显示，目前我国野生动物濒危程度不断加剧，233种脊椎动物面临灭绝，约44%的野生动物数量呈下降趋势，非国家重点保护野生动物种群下降趋势明显，使生物多样性受到严重威胁。在这一背景下，野生动物保护与自然保护区管理专业愈发引人关注。　“想要保护野生动物，就要对它们的身体、习性进行深入研究，只有这样才能找到最适合它们的保护方法。”中国工程院院士、东北林业大学野生动物资源学院教授马建章说。

　　1960年，东北林业大学的前身——东北林学院成立了森林动物专业，在几十年的征程中，专业几经更名，最终确定为“野生动物与自然保护区管理”。2008年，该专业被列为第三批国家级高校特色专业。“虽然名字有些变化，但专业的宗旨一直没变，那就是培养野生动物保护和管理的专门人才。”该专业负责人张明海教授说。

　　动物，尤其是野生动物，不可能像植物或其他研究对象那样乖乖地在那里等着你研究。特别是珍稀野生动物，研究者能够接触到动物活体的机会少之又少，只能通过细致的观察，利用毛皮、足迹、粪便这些能够掌握的资料，去分析它们以什么为食物、如何进行繁殖、喜欢在什么环境下生长。

　　有人说干野生动物保护这行，有点像公安局的刑侦。办案人员在没有看到犯罪嫌疑人实际作案过程的情况下，通过现场留下的珠丝马迹就能够获知犯罪嫌疑人的身高、体重等特征。做动物保护也是，通过动物遗留的足迹可以获知动物的种群数量、活动范围等；通过粪便可以知道这个动物是否饥饿、是否处于发情期、是否得了什么疾病……而要获取这些真实信息，既要有细致严谨的观察力，还要有擅于思考的大脑。

　　据野生动物与自然保护区管理专业教师刘丙万介绍，为了培养学生野外独立工作的能力，学生们从大一开始就要到野生动物出没的地方。一年冬天，刘丙万带学生去黑龙江省迎春林业局西丰林场开展有蹄类动物的数量调查。由于野外工作需要独立工作，一名学生没有正确使用GPS（全球定位系统），结果“跑偏”，最后走了很远，临近半夜才走到另一个林场。师生们现在想想都有些后怕，冬季的黑龙江是很冷的。

　　“野外导航能力，是我们专业学生必须掌握的技能。有些学生，尤其是女生，刚入学的时候认路能力很差，但是经过专业学习，现在把她们扔到深山老林里，她们都能找到回家的路。”刘丙万说。

　　野外工作，是一件非常艰苦的事情，不仅要承受恶劣环境对身体的“摧残”，还要忍受精神上的孤独寂寞。很多“90后”大学生喜欢找各种借口躲避“劳动”，有太阳怕晒、下雨怕挨浇。其实学生“懒”，主要还是因为兴趣没被调动起来。以前有个叫童杰的学生，整天不爱去野外。后来有一次，他在达赉湖边发现了一个珍稀动物的足迹，他的兴致一下被调动起来：“通过一串串足迹，我可以想象出它当时是在跑还是在走，是去捕食还是去交配。这个过程就像是玩一个复杂的拼图，挑战你的观察力、判断力。一想到我们的工作可以为保护区的规划提供准确的依据，我就特别有使命感。”童杰说。

　　东北林业大学动物保护专业正是利用野生动物遗留的痕迹，掌握了东北虎、马鹿、梅花鹿、狍子、紫貂、艾鼬、丹顶鹤等野生动物的生存状态，并通过生存环境评价，为这些野生动物提供了更好的保护。

　　在轰动一时的周正龙纸老虎事件中，东北林业大学的专家也是通过野生动物的遗迹鉴定法，力证陕西省镇坪县不可能有野生华南虎。